民间艺术与宗教艺术

民间艺术与宗教艺术是两个不同的概念，但又有着密切的关系。民间艺术中有相当的部分是与宗教有关的题材和内容，它不是严格意义上的宗教艺术，而主要是与民间信仰、祭祀供奉类民间宗教有关的装饰艺术，其中有些是由巫术的道具演化而来，是美化了的巫术操作工具，如各类神像、祖先像、祭拜偶像、陪葬品和祭祀类物品。宗教艺术是指出于宗教目的如建立庙宇、传教讲法、宣传教义等而创作的造型艺术形式，是为宗教目的服务的艺术，它们往往按照固有的规范进行创作，在人物的造像比例、色彩要求、装饰配物等方面，都有严格的要求。最常见的是绘制或雕塑的各类神像，也有的是采用如刺绣、剪纸等其他形式来表现的。

民间宗教艺术

民间艺术中的宗教题材作品我们可称之为民间宗教艺术，它除了佛教、道教外，还包括了民间信仰的原始宗教和准宗教内容。它既保留了远古的万物有灵论，也有种种巫术、占卜、禁忌内容，有植物、动物等的图腾崇拜，也有鬼神和祖先信仰，甚至是历史人物和传说中的人物，也被神化后列入了民间神仙名录。随着社会的发展，民间宗教又融和了传统文化的儒学、道教和外来佛教诸家，内容极为广泛，天上、地下、神界、人世、阴间，一切与人的生活有关的神祇都受到人们的祭拜和供奉，民间生活的空间，处处都有神明保佑着人们。民间宗教艺术就是表现民间宗教内容的各类艺术形式，它呈现在我们面前的是一个充满世俗趣味的神灵世界，民间宗教中的相关艺术也呈现出远离宗教束缚、强调实用功能和装饰效果的艺术特点。

道教中的众神如天官(「三官」之一)、王母娘娘、魁星神、真武帝、金童、玉女、妈祖、关帝君、八仙、城隍、土地、钟馗、牛头马面、风伯雨师等，都是民间艺术品尤其是水陆画、民间宗教画、民间纸马 等内容反复表现的题材内容。甚至一些道教传说中的仙兽如「四灵」、仙鹤等也成为象征长寿的吉祥动物，为人们所喜爱。

佛教的影响包括了遍布全国的佛庙建筑、岁时节令、佛经壁画、版画、雕塑等造型艺术、文学故事、戏曲表演、音乐舞蹈、乃至饮食、语言、家庭神位等诸多方面。佛教世界众神在民间大小神庙中都得到香火的祭供，如来佛、三世佛、大肚弥勒佛、文殊菩萨、普贤菩萨、善财童子、四大天王、济公、十八罗汉等等，都在保佑中国百姓的过程中，拥有了神性与人情味。